• La prise Synchro PC
• La pose B
• Le mode Auto FP (Nikon)
• La griffe porte flash

A la fin du 19ème siècle la découverte de l’inflammation du magnésium et de l'éclair lumineux qu'il procure permet aux photographes d'avoir un outil (peu fiable et dangereux, puisqu'il s'agit d'un mélange chimique explosif allumé sur un plateau ou une coupelle) pour aborder une photographie plus instantanée avec des poses de l'ordre de la seconde (entre 1/5e et 1/20e de seconde selon les tests d'Albert Londe).

Dans les années 1930 l'invention de la lampe flash au magnésium (Paul Vierkötter puis Johannes Ostermeyer) va révolutionner le reportage photo. Le déclenchement se fait par impulsion électrique et l'éclairage artificiel produit par le fil de magnésium enfermé dans du verre devient plus sûr, sans fumée, et génère une lumière plus douce.

Entre 1930 et 1960 ce procédé évoluera et remplacera définitivement l'éclairage à poudre à l'orée des années 50. La simplification d'utilisation apportée par la lampe flash et l'évolution croissante du marché, engagent les constructeurs à proposer des synchronisations flash sur leurs appareils à la fin des années 30 (Kine Exakta, Falcon Press Flash, Agfa Shur-Flash, Kodak Six-20 Flash Brownie box camera). Après la guerre, la synchro flash devient courante sur les appareils.

Le flash électronique quand à lui, naît de la recherche d'ingénieurs français, les frères Seguin, en 1925. Parallèlement le physicien Harold E. Edgerton développe au États Unis, dans les années 1930, une version plus proche de nos flashs électroniques actuels. Les progrès de l'électronique et la miniaturisation des composants autoriseront l'avènement du flash électronique portable dans les années 60-70.

 

 

Le défi de la synchronisation, c'est de synchroniser l'éclair de flash avec la pleine ouverture de la fenêtre d'exposition (obturateurs centraux et à rideaux) ou dans le cas des vitesses rapides des obturateurs à rideaux d'avoir un éclair assez long émis pendant le balayage de la fenêtre. Physiquement, quand elle n'est plus manuelle, cette synchronisation est traitée en interne au moyen d'un dispositif électrique ou électronique qui permet le déclenchement de l'éclair à l'instant voulu.

 

 

La mise à feu est manuelle et rend bien sûr impossible la synchronisation automatique de l'éclair avec la pleine ouverture de la fenêtre sensible. La seule méthode envisageable consiste, appareil sur pied, à d'abord ouvrir l'obturateur puis à déclencher le flash manuellement pour ensuite refermer l'obturateur, une opération entièrement manuelle qui ne peut manifestement pas prétendre à l’instantanéité. On appelle cette technique la prise de vue en open flash.

 

 

Si la lampe flash au magnésium apporte son lot d'améliorations, et en particulier la possibilité d'un déclenchement électrique, il demeure cependant un problème de taille; la durée de l'éclair produit et sa synchronisation avec l'obturateur. À défaut de synchronisation électromécanique efficace ou pour des raisons d'économie (les appareils sophistiqués étant plus chers), la méthode relativement aléatoire de l'open flash continuera d'être appliquée avec les lampes flash et ne cédera le pas à la technique de la synchro flash qu'à la fin des années 1940.

 

Anatomie de la lampe magnésique

C'est une ampoule de verre étanche remplie d'oxygène à basse pression qui fera office de comburant.

Un long fil d'aluminium-magnésium ou de zirconium à combustion rapide permet de produire un vif éclat après l'allumage.

Un filament de tungstène-rhénium enrobé d'une pâte explosive sert à la mise à feu du fil métallique au passage du courant.

Le verre est recouvert d'un vernis cellulosique dont la fonction est d'éviter le bris de la lampe au moment de l'allumage.

• 1 Culot en verre
• 2 Filament porté au rouge
• 3 Fil d'aluminium-magnésium
• 4 Vernis cellulosique
• 5 Ampoule remplie d'oxygène
• 6 Pâte inflammable
• 7 Pastille de chlorure de cobalt
• 8 fils d'alimentation

 

Sous l'action d'une décharge électrique le filament de tungstène s'échauffe et enflamme la pâte qui à son tour met le feu au fil d'aluminium-magnésium. L'aluminium-magnésium commence à brûler en donnant une lumière de plus en plus vive pour atteindre un maximum (flux de crête) pour s'éteindre progressivement.

On constate ainsi que le procédé génère une latence à l'allumage et que la combustion du fil d'aluminium-magnésium n'est pas instantanée (entre 1/50s et 1/200s). Très rapidement la nécessité de synchroniser au mieux le pic d'éclairage du flash avec l'ouverture de l'obturateur s'impose.

 

Avec les premières normes édictées par les entreprises américaines dans les années 1930, une qualité de production plus fiable, la classification des lampes par type en fonction du retard d'émission de l'éclair ( F - Fast, M - Medium, S - Slow ) et la possibilité du déclenchement électrique, les fabricants vont pouvoir concevoir les premiers systèmes de synchronisation et les intégrer à leurs appareils de prise de vues.

Clasification

F	Fast	Rapide (retard à la crête 5ms pour une durée utile inférieure à 10ms)
MF	Medium Fast	Semi-rapide (retard à la crête 10-18ms pour une durée utile de 8 à 10ms)
M	Medium	Moyen (retard à la crête 18-20ms pour une durée utile de 8 à 12ms)
S	Slow	Lente (retard à la crête env. 30ms pour une durée utile de 20 à 30ms)
FP	Flat Peak	Destinée aux appareils photo pourvus d'obturateurs à rideaux (focal plane). Cette lampe éclair possède une courbe caractéristique à crête aplatie, ce qui indique un temps d'éclair utile relativement long. Ces lampes ont une durée de combustion beaucoup plus lente et permettent un synchronisation avec les obturateurs à rideaux aux vitesses les plus rapides (identique au mode HSS ou FP des flashs modernes).

L'éclair de la lampe Magnésium se caractérise par: La quantité de lumière de pointe La durée totale de l'éclair La durée utile de l'éclair (comprise entre la mi-hauteur de la courbe ascendante et la mi-hauteur de la courbe descendante) Le retard à la crête Le retard à la durée utile de l'éclair (mi-hauteur de la courbe ascendante) L'intensité de la lampe exprimée en Lumens par seconde peut être représentée par un courbe. En analysant la courbe spécifique à chaque catégorie de lampes on peut en déduire ses possibilités d'application.

 

 

À terme les types de lampes et les synchronisations dédiées porteront le même nom, par exemple un appareil utilisant des lampes de type M, indiquera dans ces caractéristiques; synchro flash: type M ou M.

Dans les premiers temps les constructeurs d'appareils photos proposent des synchronisations propriétaires destinées exclusivement à un appareil ou à un flash avec des connecteurs dédiés. Dans le cas ou l'appareil peut utiliser plusieurs types de lampes, un sélecteur permet de choisir le type de synchronisation à employer.

Prontor et Compur, deux entreprises qui fabriquaient des obturateurs pour différentes marques ont décidé d'une interface commune, un connecteur coaxial de 3mm.

Carl Zeiss en intégrant systématiquement cette prise à ses objectifs à partir de 1953 en fera un standard. C'est la prise synchro PC (Prontor et Compur) qui équipe encore nos réflex actuels (elle sert entre autres à brancher le flashmètre ou les flashs de studio).

Prise syncro PC Nikon FM (1973)

 

À l'origine la griffe porte flash est une griffe porte accessoire, elle est présente sur le premier prototype de Leica, le UR réalisé par Oskar Barnak en 1913. Elle sert tout d'abord à fixer des accessoires comme par exemple le viseur optique Leica.

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Les autres constructeurs adoptent ce système comme un standard et certains l'utiliseront comme support pour leur flash à lampes. La griffe avec le contact central permettant de synchroniser directement le flash apparaît beaucoup plus tard, début des années 1950 (par exemple l' Argus C4 de 1951)